Биография

Гитарист Ник Уэбб (родился в 1954 году в Манчестере) в качестве своих главных влияний имел Джона Мартина и Pentangle. В начале 80-х годов он записал один альбом вместе с Саймоном Джеймсом. Другой гитарист Грэг Кармайкл (родился в 1953 году в Лондоне) изучал классическую гитару в Лондонском музыкальном колледже, а затем набирался опыта в работе с различными джазовыми группами. Они встретились в 1976 году, наиграли вместе ряд записей, позже выпущенных на диске Early Alchemy.

Но, поскольку в Британии интереса к ним никто не проявил, пара перебралась в Америку, подписала там контракт с фирмой MCA и выпустила великолепный дебютный альбом Red Dust And Spanish Lace. Их смесь инструментальной музыки нельзя было отнести ни к одному жанру – там были фолк, джаз, поп, фламенко, а одна из лучших композиций ансамбля Mr. Crow являет своего рода китайский рэггей. Они выпустили на МСА еще два лонгплея, оба они в звучании напоминали Sky в его лучшие времена, были наполнены свежестью и возвышенностью. Диск Reference Point, записанный уже на фирме GRP, был лишен жизненности и блеска своих предшественников, но с появлением в 1991 году альбома Back To The Case высокое качество работы было возвращено. К моменту выпуска альбома Against The Grain дуэт несколько изменил концепцию в сторону облегченности.

В 1998 году Ник Уэбб умер от рака (скончался 05.02.98) и, группа перестала существовать. В 2000 году Грэг собрал новый, уже расширенный, состав Acoustic Alchemy с музыкантами, с которыми он и Ник и раньше сотрудничали: Терри Дислей (клавишные), Ричард Бeлл и Майлс Гилдердэйл (гитара). Этим составом и был записан альбом 2000 года Beautiful Game. Расширение состава повлекло за собой кардинальное изменение звучания группы: если раньше Acoustic Alchemy имел уникальный саунд, сочетавший звучание стальных и нейлоновых струн гитары с великолепной перкуссией и басом, то игра нынешнего состава группы насыщенна электронным звучанием, временами приобретающая эйсид-джазовые оттенки. Это хорошо заметно в композициях The Panama Cat и Trail Blaizer, где гитара Кармайкла с трудом пробивается сквозь плотный частокол электронных барабанных сэмплов синтезатора.

Against The Grain Полтора десятилетия назад сам термин smooth-джаз был употребим практически исключительно в кругах музыкальных экспертов, однако и при этом критика несколько уничижительно отзывалась о седьмом студийном творении Acoustic Alchemy как о «несколько формальной работе, малоотличимой от ранних записей коллектива» и «не заслуживающем отдельного упоминания». Тем не менее, с изрядного исторического расстояния Against The Grain видится альбомом разумно экспериментальным – ровно настолько, чтобы и показать широкому слушателю, что «мы не такие, как все, и одновременно не отвратить того самого слушателя от повторного прослушивания CD. Этот ход удался гитаристам Нику Уэббу и Грегу Кармайклу и их коллегам в немалой степени благодаря довольно критическому отношению к пресловутому «звучанию фирмы GRP» (из какового впоследствии и выкристаллизовался smooth-джаз) – прежде всего ATG удивляет наличием номеров, аранжированных с оглядкой на электронно-танцевальный бум 90-х. Именно таковы титульный трек и Shoot The Loop, записанные с нарочитым применением программируемой ритм-секции. Противоположный полюс альбома – величавые  баллады Lady Lynda и Across The Golden Gate, выводимые вовсе не из прото-smooth-джаза, но из расширительно толкуемого фолк-рока 70-х. Так что стилевая палитра оказывается здесь пошире, чем на прочих работах Acoustic Alchemy.

Дискография

1987 Red Dust & Spanish Lace

1988 Natural Elements

1989 Blue Chip

1990 Reference Point

1991 Back On The Case

1992 Early Alchemy

1993 The New Edge

1994 Against The Grain

1996 Arcanum

1997 The Works

1998 Positive Thinking

2000 The Beautiful Game

2001 AArt

2002 The Very Best of

2003 Radio Contact

2003 Sounds Of St. Lucia (Live)

2005 American/English

2007 This Way

2011 Roseland

2014 Live in London 2CD

Ссылки

http://www.acoustic-alchemy.net/ - Официальный сайт