Биография
Наверное, никакой другой музыкальный стиль не соответствует столь ярко жизни современной Японии, как старый добрый, и при этом неувядающий синти-электро-поп. В Стране Восходящего Солнца первопроходцами этого стиля стала группа под названием «Жёлтый Волшебный Оркестр» (Yellow Magic Orchestra или просто YMO). Дата рождения этого коллектива – 1978 год. Основной состав группы составляют три музыканта: басист Haruomi Hosono (род. 9 июля 1947 года), вокалист и ударник Юкихиро Такахаси (род. 6 июня 1952 года), клавишник и, пожалуй, самый известный из состава группы музыкант Ryuichi Sakamoto (род. 17 января 1952 года).
Идея создания «восточного ответа» Kraftwerk принадлежала Харуоми Хосоно. К концу семидесятых он был очень известным в Японии музыкантом, записавшим четыре сольных альбома и отличившийся участием в легендарной фолк-рок-группе Happy End. Ударник и вокалист, Юкихиро Такахаси, тоже был известен, он был участником арт-рок группы The Sadistic Mika Band. А Рюити Сакамото в том же 1978-ом году записывал свою дебютную долгоиграющую пластинку. Таким образом, трио Yellow Magic Orchestra по праву можно было называть «супергруппой».
YMO были одной из центральных фигур в движении техно/новой волны, начавшемся в конце 70-х годов, наряду с Kraftwerk и DEVO, и оказали влияние на бесчисленное множество техно/хипхоп/поп/рок-музыкантов по всему миру. Более того, считается, что YMO первыми начали использовать электронные инструменты, такие как Vocoder VP-330, и первыми выпустили альбом, в котором широко использовались сэмплы и лупы.
Находясь под влиянием фолка, Харуоми Хосоно стал одним из пионеров рок/поп-музыки в Японии, оказав влияние на многих исполнителей и завоевав значительное уважение в области электронной музыки. Рюити Сакамото, оскароносный композитор/музыкант, завоевал международную репутацию, исследуя и совершенствуя пространство на стыке музыки и шума. Юкихиро Такахаси известен не только как продюсер японской рок/поп музыки, но и благодаря своей деятельности (достижениям) в качестве дизайнера одежды и писателя.
Первый альбом группы вышел в 1978 году. Назван он был очень логично – Yellow Magic Orchestra, в нём явно прослеживается мощное влияние Kraftwerk с их «машинно-роботной» эстетикой (хотя музыка YMO является куда более весёлой и по-японски «мультяшной», причём в самом лучшем смысле). Вообще, первоначально музыканты хотели создать сугубо студийный проект, полностью сосредоточенный только на записи альбомов. Однако дебютный альбом был встречен слушателями с огромным энтузиазмом и YMO стремительно завоевали популярность. Так что группа неизбежно стала «полноценной», то есть, и студийной, и гастролирующей.
Уже в следующем, 1979 году, группа выпустила свой второй альбом, Solid State Survivor. Он звучал уже несколько иначе, в нем было больше вокальных треков (английские тексты песен написал Chris Mosdell, а также более масштабное использование электромузыкальных инструментов – синтезаторов, секвенсоров и только совсем недавно появившихся сэмплеров. В 1980 году этот альбом был назван лучшим в Японии. Крис Мозделл написал научно-фантастические тексты, повествующие об отчуждённости человека в антиутопическом будущем. Настоящим международным хитом стала песня Behind the Mask, которая позже (правда уже с другим текстом) была исполнена Майклом Джексоном и, хотя версия Джексона никогда не выходила на пластинках, Рюити Сакамото в 1986 году включил её в свой сольный альбом Media Bahn Live, где в записи этой песни участвовал сам Эрик Клэптон.
В 1980 году выходит альбом Xoo Multiplies, представляющий собой микс из песен, инструментальных композиций и комедийных скетчей. Скетчи эти были исполнены актёрским коллективом под названием Snakeman Show, причём одновременно на двух языках – английском и японском. Сами участники Yellow Magic Orchestra также приняли участие в записи этих номеров. Альбом вышел и в США, но в несколько другом варианте – скетчи были выброшены, а их место заняли треки из предыдущего альбома группы, Solid State Survivor.
В том же году был записан альбом Public Pressure, состоящий из девяти концертных, то есть «живых», выступлений группы. А в 1981 году YMO записали сразу два студийных альбома – BGM и Technodelic. Эти альбомы по своему звучанию уже ближе к классическому синти-поп. В них же прослеживаются будущие сольные проекты каждого из участников группы. Зато в альбоме 1983-го года Service группа вновь использовала театрализованные скетчи (в записи которых приняла участие театральная труппа S.E.T.). Ещё более мелодичной и близкой к синти-поп музыка группы становится в альбоме того же года Naughty Boys. Этот альбом вышел дважды – с вокалом, и в чисто инструментальной версии (Naughty Boys Instrumental), где вокальные партии были практически сымитированы при помощи синтезаторов. В 1984 году вышел второй «живой» альбом группы, двойной After Service. В этом же году Yellow Magic Orchestra сделали свой собственный кинофильм, под названием Propaganda.
После этого группа распалась, хотя сами музыканты в своих интервью избегали такой формулировки, используя вместо неё японское слово «санкай», которое можно перевести как «распространение». Участники группы принимали участие в записях сольных альбомов друг друга, а также время от времени появлялись в различных телевизионных шоу в качестве именно Yellow Magic Orchestra. То есть группа действительно не совсем распалась. Юкихиро Такахаси исполнял песни группы в своих концертах.
Нельзя не отметить большой вклад в развитие японской поп-музыки, сделанный каждым из участников Yellow Magic Orchestra. Не прекращая на период работы в группе заниматься собственными сольными карьерами, музыканты писали композиции для популярных в 80-х годах японских исполнителей, таких как Sandii & The Sunsetz, Sheena & The Rokkets, Susan и многих других, а также занимались продюсированием их альбомов.
Любопытно то, что альбом Technodon, вышедший в 1993 году, то есть спустя десять лет после того, как группа официально прекратила своё существование, название YMO на обложке альбома было перечёркнуто крест-накрест. Во время турне, организованного в поддержку альбома, музыканты называли себя NOT YMO. Не менее любопытно и само название альбома. Тут сплошная игра слов. Суффикс don можно прочитать по-японски, и тогда альбом называется «взрыв техно», или «котёл техно». А возможно и то, что «дон» здесь – это итальянское слово, и тогда название альбома переводится как «Дон Техно» (на вроде «дон Карлеоне»).
В то время в своих сольных альбомах Харуоми Хосоно и Рюити Сакамото широко использовали этнические элементы, и они же слышны и на альбоме Technodon. Однако в целом треки альбома сделаны в незамысловатом стиле техно-поп. Ударник Юкихиро Такахаси в записи этого альбома использовал не реальную барабанную установку, а электронные драм-машины. Новый саунд группы был неоднозначно встречен её старыми поклонниками, зато он привлёк новых, более молодых слушателей. На все критические замечания Сакамото низменно отвечал: «This is YMO».
В начале 2000-х годов Хосоно и Сакамото вновь объединились в проекте, названном Sketch Show. Позднее Сакамото предложил новое название – Human Audio Sponge (по крайней мере, для тех выступлений, в которых он принимает участие). В 2007 году музыканты приняли участие в рекламной акции японской пивоваренной компании Kirin, причём благодаря этому группа установила свой очередной рекорд – первое место по скачиваниям треков с японского интернета. Позднее группа стала выступать под названием HASYMO. Они не просто объединили свои предыдущие воплощения в виде Human Audio Sponge (HAS) и Yellow Magic Orchestra (YMO), HASYMO создали новое звучание, которое выходит за рамки двух групп. Это можно услышать на треке Rescue для фильма Appleseed: Ex Machina.
Спустя 14 лет, в 2007 году Yellow Magic Orchestra неожиданно возобновляет творческую деятельность, причём в прежнем составе. 7 июля 2007 года музыканты выступили (под именем Yellow Magic Orchestra) на концерте Live Earth в городе Киото, призванному собрать деньги в поддержку борьбы с последствиями глобального изменения климата. Журнал Rolling Stone назвал выступление YMO – лучшим выступлением воссоединения на этом всемирном фестивале. Также группа (под именем HASYMO) выпускает новый сингл Rescue/Rydeen 79/07.
В 2008-м году проходят первые крупные, с начала 90-х, концерты YMO в Лондоне и Хихоне (Gijon, Испания), на которых группа демонстрирует как новый материал (песни The City of Light и Tokyo Town Pages), так и классические хиты в современной обработке. На этих концертах к группе, в качестве аккомпаниатора, присоединился гитарист Christian Fennesz. Материал с этих концертов стал основой двух новых «живых» CD, а также концертного DVD POSTYMO: Yellow Magic Orchestra Live in London 2008. С этого момента группа снова стала называться Yellow Magic Orchestra.
С постоянными участниками группы, включая Keigo Oyamada (Guitar) из Cornelius, Ren Takada (Pedal Steel/Electronics) и Tomohiko Gondo (HD Operation/ Euphonium), Yellow Magic Orchestra выступили на японских летних фестивалях World Happiness 2008, 2009 и 2010. Поклонники были потрясены уникальным исполнением классических произведений YMO, таких как Thousand Knives, Firecracker и Behind The Mask. Среди временных участников проекта выделяется Хидеки Мацутакэ, который являлся помощником великого музыканта Исао Томита. Он предоставил музыкантам множество техник и методов по созданию электронной музыки.
26 июня 2011 года группа выступила в знаменитом зале Hollywood Bowl в Лос-Анджелесе, впервые за более чем 30 лет привезя своё живое шоу в Штаты. В качестве хедлайнера мероприятия Big in Japan в Hollywood Bowl группа переработает многие из своих классических произведений и исполнит их с упором на живые инструменты. Это продемонстрирует широту талантов как отдельных исполнителей, так и всей группы в целом, а также участников группы поддержки Кейго Оямада и Кристиана Феннеша.
На следующий день, 27 июня, группа выступит в театре Warfield в Сан-Франциско. Оба выступления в США совпадут с выпуском новой компиляции Best of от Sony, которая вышла в середине июня 2011 года. В сборник вошли песни, отобранные вручную самими участниками группы, охватывающие всю дискографию YMO. Песни прошли ремастеринг, и цель сборника – познакомить молодое поколение с музыкой YMO, а также порадовать давних поклонников новым взглядом на обширный репертуар группы.