Биография
VoLt – это два англичанина: Michael Shipway & Steve Smith.
Стив Смит начал играть в поп-группах ещё в 1972 году. В основном он играл на гитаре, но позже перешёл на клавишные. В тот период Стив называл своими основными влияниями Moody Blues и Cat Stevens. Он играл в различных группах и продолжает играть до сих пор – на клавишных в рок-группе и на гитаре в традиционной джазовой группе. Он записал Sax Machine, альбом инструментальной музыки, основанной на саксофоне, сэмплированном на клавиатуре, который доступен только на CD-R. Кроме того, он написал несколько музыкальных произведений под псевдонимом Стив Ван Мартен, доступных в виде 4-дорожечного CD-R EP. Стив также записал поп-альбом со своей группой Bak On Trak.
Стив и Майкл познакомились в начале восьмидесятых годов, когда их представил друг другу общий друг, который знал, что они оба пишут музыку. Этот друг подумал, что было бы неплохо, если бы они попытались объединить усилия, сочиняя музыку вместе, и, возможно, даже создать группу. Всё сложилось удачно, и в течение нескольких лет они создавали поп/рок музыку (Стив играл на басу, Майкл – на гитаре) как группа Hi Fi. Это продолжалось до 1984 года, когда Майкл перестал выступать на концертах, чтобы сосредоточиться на сочинении и записи инструментальных треков дома только на синтезаторах.
Примерно в 1990 году один из друзей посоветовал Майклу отправить демоверсию своей сольной музыки на лейбл Surreal to Real. Они ответили, что им понравился материал, но они хотели бы, чтобы он сыграл вживую, прежде чем выпускать что-либо, поэтому было решено, что он выступит на Electronica '90 в Шеффилде. Чтобы извлечь из этого максимальную выгоду, Майкл собрал свои демо-треки на диск под названием Into Battle, чтобы продать их в тот же день, если кто-то заинтересуется. Всё получилось лучше, чем ожидалось, Майкл продал все кассеты, после чего Surreal сказали, что они заинтересованы в выпуске диска с новой музыкой.
Стив начал писать новый материал, который должен был стать Beneath Folly, альбомом, основанным на легенде о Дьяволе, который живёт под башней Folly, недалеко от места, где жил Майкл. Surreal приняли музыку и выпустили диск в 1992 году. На альбоме Стив Смит сыграл на фортепиано на одном треке (Энтони Трэшер из Surreal to Real называл его Стив «Мистер Пиано Соло» Смит!). Следующие музыкальные фрагменты были более короткими, более «песенными» инструменталами, которые стали альбомом 94-го года Spirit of Adventure. В том же году Surreal сделали ремастеринг MC «Into Battle» и выпустили альбом на CD с ремикшированным заглавным треком в качестве бонуса.
В этот период Майкл и Стив время от времени сотрудничали как дуэт Artificial Intelligence, основанный на использовании сэмплера, который Майкл разработал для Sinclair Spectrum. Есть несколько записанных треков, но они остаются недоступными, так как не имеют разрешения на использование большинства сэмплов. Майкл предложил Стиву полностью импровизировать трек, заранее подготовив лишь некоторые секвенции. В то время как Стив начал играть аккорды, Майкл добавил атмосферности, лидирующих линий и секвенций, что в итоге стало первым VoLt-треком. Таким же образом было создано ещё несколько композиций, и после нескольких хороших откликов дуэт решил собрать их вместе на диске для E-LIVE 2002.
Майкл и Стив поняли, что результат сильно отличается от соло-альбомов Майкла, поэтому они придумали группу VoLT, представившись как Стефан Шмидт (Стив) и Брайан Реймонд (это второе имя Майкла). Мик Гарлик из журнала Sequences продавал диски на своём стенде на выставке E-LIVE 2002, что вызвало положительные отклики. Поэтому дуэт попросил Мика обратиться от их имени к голландскому лейблу Groove Unlimited, чтобы узнать, заинтересован ли он в официальном релизе, но настоял на том, чтобы он не раскрывал их настоящие имена. Кис Аэртс и Рон Бутс согласились, что хотели бы выпустить альбом на своём лейбле.
Кис и Рон разыграли тот же трюк с подписчиками еженедельной электронной рассылки Groove, в которой они разместили ссылку на некоторые онлайновые саунд-сайты альбома. Позже Майкл и Стив раскрыли свои настоящие имена, так как их дебютный диск The Far Canal был выпущен осенью 2003 года. В связи с успехом альбома, Groove попросили записать второй диск, что дуэт с радостью и сделал.
Так весной 2004 года вышел альбом Star Compass, предлагающий 70 минут чуть более мелодичной музыки. Этот альбом подвергся наибольшему редактированию, так как музыканты обнаружили, что некоторые записи были слишком длинными, то есть из некоторых треков было вырезано не менее 20 минут. Это привело к очень сложному редактированию, поскольку всё было записано на аудиодорожки. Это означало редактирование с точностью до ноты и попытку не создавать слишком много заметных щелчков. Но в итоге эта запись показала, что дуэт действительно наслаждается абсолютной свободой создания импровизированной музыки с использованием как новых, так и старых технологий, не ограничиваясь форматом песни или заказной музыки.
Начало альбому VoLt «Nucleosynthesis» 2007 года было положено телефонным звонком. Стив Дженкинс предложил дуэту сыграть на его мероприятии Hampshire Jam 5 (HJ5), которое проходило в Великобритании в октябре 2006 года. Они согласились выступить и решили, что будет интереснее написать новый материал для выступления в течение одного часа, который они должны были провести на сцене, – это было бы лучше, чем репетировать, чтобы воссоздать ранее записанные треки. Стив Дженкинс сказал им, что ему нравится их секвенции, больше, чем более «космический» стиль, в котором они иногда выступали, так что Майкл и Стив сразу поняли, какой альбом они должны написать!
Кроме того, поскольку альбом предназначался для живых выступлений, они решили начать с «Большого взрыва», а не с атмосферных звуков, как это было раньше. Задав сцену для треков, они решили, что выступление должно быть непрерывным в течение часа, с тремя новыми треками примерно по 20 минут каждый, которые будут сливаться друг с другом: часть 1 будет наращивать секвенции до части 2, когда что-то более нежное должно взять верх, и, наконец, часть 3, где секвенции должны быть наиболее яркими и захватывающими. По их основной идее, это должно было повторить «Теорию большого взрыва», где всё начинается из ничего в результате мощного взрыва и развивается в течение некоторого времени, прежде чем рухнуть обратно в ничто в результате обратного взрыва. В конце концов, они изменили рабочее название Big Bang на Nucleosynthesis (химия Большого взрыва) с тремя частями: Explosion (18:08), Evolution (19:21) и Implosion (25:18), чтобы отразить этапы теории.
Стив и Майкл отнеслись ко всему процессу написания так же, как и к предыдущим альбомам: сначала дуэт создал наборы секвенций, которые давали ощущение, которое они искали в трёх частях. Затем они собрались вместе в студии, выбрали или запрограммировали звуки соло и пэдов, которые хотели использовать, и «джемовали» с этими секвенциями около 30 минут каждая. После этого они отредактировали треки до 20 минут каждый, сохранив те части, которые сработали лучше всего. Таким образом, получился часовой материал, необходимый для альбома. Первоначально VoLt намеревались записать сет в HJ5 и сделать его первым полностью живым альбомом VoLt, но планы не сработали. В тот день у дуэта не хватило времени на настройку многодорожечного рекордера, так что получилась только одна стереозапись выступления. И хотя они были довольны ею, они оба не считали, что качество звука достаточно хорошее для официального релиза VoLt.
Однако Мишель и Стив получили такую хорошую реакцию аудитории на HJ5, что они решили перезаписать треки в студии, чтобы смикшировать и свести звук так, как им хотелось. В итоге они сделали это и постарались включить все партии, которые хорошо работали на HJ5. Не забывайте, что оба музыканта редко играют одно и то же дважды, так что это были непростые задачи. Затем эти треки были переданы на лейбл Groove Unlimited для мастеринга и выпуска под названием Nucleosynthesis. Единственный трек, отсутствующий в Nucleosynthesis, который дуэт исполнил на HJ5, был выход на бис. Аудитории HJ5 очень понравился трек на бис (небольшая часть Far Canal плюс секвенсорные партии с выступления на бис на E-LIVE 2006), но Стив и Майкл не смогли создать такой же восторг в студии.
Steve Smith & The Tylas Cyndrome
Группа Tylas Cyndrome сформировалась, когда её участники были подростками. Вооружившись благими намерениями, гитарами, перкуссией и четырёхдорожечным магнитофоном Akai 4000DS, они учились играть и сочинять свою собственную музыку. Все трое мечтали однажды записать альбом собственной музыки, но жизнь шла дальше, и они пошли разными путями. Когда Алан и Лес перевели свой творческий талант в режим ожидания, Стив Смит продолжил играть с такими вокальными группами, как Split Image, Hi-Fi и Mojo. Стив также добился успеха в европейском сообществе EM (Electronic Music) в качестве одной из половин VoLt – специализирующейся на стиле «берлинской школы». В 2008 году произошла случайная встреча. Стив сыграл несколько идей EM, над которыми он работал, и попросил их откликнуться. Лес и Алан приняли участие в проекте и внесли свой вклад. В 2011 году реформированный Tylas Cyndrome выпустил альбом Phoenix Arising на голландском лейбле Groove Unlimited. Затем, в октябре 2013 года, вышел второй альбом – Pools of Diversity, совпавший с выступлением группы в Голландии на фестивале E-Live.