Я хочу прояснить одно заблуждение или неправильное использование двух слов. Многие люди думают (даже некоторые композиторы и представители музыкального бизнеса), что музыкальные стили Ambient и New Age — это одно и то же, и эти два выражения взаимозаменяемы. Особенно в США люди склонны объединять оба стиля в некий простой, плавный, неинтересный, пошлый (но даже не существующий) стиль «музыки настроения» или «музыки лифта».
И они не могут быть более неправы. Хотя в наши дни они могут быть отчасти правы. Об этом подробнее позже. В Европе, где гораздо более популярны электронные и различные современные инструментальные музыкальные стили, путаница менее актуальна, однако о различиях часто просто догадываются, а не понимают.
Для начала давайте посмотрим, чем не являются эти замечательные музыкальные жанры. Хотя категории «лифтовая музыка» и «музыка настроения» действительно существуют, эти фразы относятся к использованию, а не к жанру такой музыки. Особенно «лифтовая музыка» — ставшая в английском языке несколько циничной фразой для описания неинтересной фоновой музыки — не является описанием музыкального жанра; я слышал в лифтах классическую, современную оркестровую, кантри, биг-бэнд, электронную, нью-эйдж, джазовую и даже рок-музыку. Существуют также компакт-диски с «музыкой настроения» или «атмосферной музыкой», некоторые из которых содержат даже не музыку, а звуковые эффекты, а некоторые — классическую музыку. Таким образом, это не музыкальные стили, а скорее современные выражения, описывающие использование или (иногда справедливо) указывающие на отсутствие разнообразия и музыкальной глубины трека.
Вернёмся к вопросу о соотношении Ambient и New Age. В своей «более лёгкой», коммерциализированной форме, хорошо известной с 80-х годов, это могут быть мягко текущие, предсказуемые музыкальные произведения, часто использующие только несколько основных аккордов, вдохновляющие мелодии и простой, скорее всего, синтезаторный инструментарий, с частым использованием фортепиано и струнных (или струнных синтезаторных пэдов), возможно, некоторых арпеджированных синтезаторных партий. Однако в конце 60-х годов пионеры электронной музыки уже работали на гораздо более глубоком композиционном и эстетическом уровне, создавая произведения в стиле Ambient (и музыку New Age позже, в 70-х годах).
В то время как амбиентная музыка 60-х и 70-х годов обычно относилась к новой экспериментальной музыке, музыке, вдохновлённой шумами и звуками (например, конкретная музыка) — современной электронной музыке без коммерческих намерений или с очень ограниченными коммерческими намерениями, — ранние композиции New Age (и немного Ambient) были популяризированы великими современными композиторами инструментально-электронной музыки, такими как Вангелис, Ино (который первым начал использовать фразу «амбиентная музыка»), Жарр, Олдфилд, Шульце, Кларк и другие. Разумеется, я не виню этих замечательных творцов в коммерциализации стиля — это был (неизбежный?) побочный эффект популяризации их творчества как такового! Кроме того, благодаря им электронная музыка в целом получила гораздо более широкое признание, а затем и оценку... без которой лишь немногие из вас читали бы сейчас мои строки, или, возможно, электронная музыка означала бы сегодня нечто совершенно иное (интересная тема для другого раза).
«В 90-е годы музыкальная индустрия выжимала из музыки нью-эйдж все, что могла, в итоге превратив ее в атмосферный релаксационный сыр».
В некотором смысле New Age помог сделать электронную музыку доступной и приятной для требовательной к качеству публики, особенно в Европе, где электронные и рок-инструменты были более разграничены (за исключением подхода типа Lucky Man), чем в США. Однако процесс, в ходе которого музыка New Age превратилась в атмосферную релаксационную чепуху (и да, типичную музыку для лифтов), — это другой, довольно печальный вопрос. Я не буду называть здесь имена исполнителей с милыми улыбками, длинными волосами и белыми роялями, поскольку они были лишь посланниками с дурным вкусом и слишком большой жаждой славы. Не повышение стандартов массового прослушивания уже ставшей популярной электронной и нью-эйдж музыки, а упрощение стиля с целью создания конвейерной продукции, привлекательной в основном для слишком романтичной части аудитории, — непростительный, но привычный поступок музыкальной индустрии. Именно их жадность превратила New Age в то, чем он является сегодня.
В то время как New Age часто стремился выразить традиционные (романтические, классические) идеи, заменяя оркестровые инструменты синтезированными звуками, амбиентная музыка всегда содержала определённый уровень экспериментов и звукового риска (с точки зрения популярности). Хотя философия и движущие силы эволюции стилей New Age и Ambient с самого начала были разными, существует бесчисленное множество примеров их сочетания, часто стирающего границы между двумя жанрами - особенно в начале 80-х (вспомните Вангелиса или Ино).
С бурным развитием цифровых технологий и их применением в музыкальном производстве отклонение двух стилей ускорилось в начале-середине 90-х, благодаря большей массовости и рыночной популярности New Age, и как следствие влияния этих новых технологий на производство электронной музыки, по-разному подающей различную фундаментальную идеологию двух жанров. В то время как производство пластинок в стиле нью-эйдж стало ещё более лёгкой и довольно несложной задачей, с каждой пластинкой всё больше разбавляя и без того перегруженный опыт написания, производства и прослушивания, амбиентная музыка осталась верна своему происхождению и пошла по более сложному пути: стремлением к оригинальности. Хотя она еще не получила широкого распространения (не то чтобы она когда-либо широко публиковалась), амбиентная музыка начала по-настоящему извлекать выгоду из достижений в области цифрового аудио- и музыкального производства, особенно манипулирования сэмплами, новых методов синтеза и новых электронных инструментов и контроллеров.
«Цифровые технологии открыли новые измерения для амбиентной музыки. От работы с сэмплами до новых методов синтеза и техник обработки, амбиентная музыка теперь имеет неограниченные территории для исследования на всех уровнях звука. По крайней мере, неограниченные до тех пор, пока индустрия развлечений остается в стороне».
К концу 90-х годов фокус сместился с интересных аккордов и переработанных звуков реальной жизни на созданные с нуля звуковые ландшафты, а также на звуки, созданные и измененные новыми и оригинальными способами. Десятилетнее влияние популярной электронной музыки (в основном техно, а затем транса и драм-н-бейса на рубеже тысячелетий) вдохнуло новую жизнь в амбиент. 2000-е годы принесли новое открытие интеграции акустических инструментов и преимуществ использования новых техник исполнения в электронной музыке, что ещё больше сформировало амбиентную музыку в то, что некоторые называют «классической музыкой цифровой эпохи».
Я чувствую, что в наши дни New Age имеет менее лестную оценку, чем когда-либо прежде, в то время как Ambient расширился от текстурных и очень слабо структурированных композиций в различные электронные и электроакустические направления, что делает его привлекательным для более широкой аудитории, чем раньше, но его философия и сложность сохраняют его достаточно «нишевым», чтобы предотвратить его от опасной коммерциализации, через которую прошел New Age. В 1981 году я бы с радостью назвал себя человеком, работающим в любом из этих жанров, однако сегодня я скорее представляюсь как композитор электронной музыки в стиле амбиент, чтобы избежать каких-либо предвзятых мнений. Конечно, все эти выражения, поджанры электронной музыки, трансформации и влияния остаются в стороне, главное — это сама музыка, а не то, как мы её называем.
Прочитав мои мысли, изложенные выше, мой хороший друг (прекрасно разбирающийся в качественной инструментальной музыке и ценящий её) написал мне письмо. Он объяснил, как трудно отнести некоторые музыкальные произведения к музыкальным стилям, а некоторых композиторов — к одному из обсуждаемых музыкальных жанров. Я быстро понял, что для него моя статья прозвучала не так, как я хотел.
Этот опыт показал мне две вещи: во-первых, я, возможно, не самый лучший писатель, когда дело доходит до выражения моих музыкальных взглядов... в отличие от музыки, бывает очень трудно донести одни и те же мысли до всех, от обычных пользователей интернета до любителей музыки, от профессионалов до теоретиков музыки, одни и те же мысли с помощью простых напечатанных слов.
Во-вторых, я понял, что концепция строгой классификации музыкальных стилей и отнесения композиторов к определённым стилям всё ещё остается практикой, которой придерживаются многие. Хотя я думал, что строгое определение «официальных» характеристик музыкальных жанров и отнесение каждого музыкального произведения к одному из них — дело прошлого, очевидно, именно от этого меня предостерегал мой друг, считая, что моя статья пытается определить, кто исполняет амбиент, а кто — нью-эйдж.
Хотя я полностью согласен с ним в том, что касается бессмысленности такой практики, при первом прочтении он неправильно понял суть. Поэтому я решил поделиться с ним одним из своих ответов по электронной почте здесь, на этом сайте — я верю, что он заставит некоторых моих читателей по-другому интерпретировать исходный пост.
«Главное — это разница между идеологией, стоящей за Ambient и New Age, то, насколько по-разному оба эти выражения означали тридцать лет назад и сейчас, и через какие трансформации они прошли, что привело к их сегодняшнему значению. Это гораздо более важная и интересная тема, чем спор о подкатегоризации музыкальных стилей, на который, кажется, слишком много людей всё ещё тратят время.
Как в случае со какой-нибудь свадебной музыкой и традиционной этнической музыкой: мастерство исполнителей, техника или используемые инструменты могут быть одинаковыми, но цель их музыки, вероятно, совершенно разная. Неважно, какая музыка «музыкальнее» или «глубже», интересно то, почему одно и то же произведение исполняется совершенно по-разному, каков подход и цель исполнителя (или аранжировщика, композитора). Идеология определяет инструменты, которые использует тот или иной композитор или исполнитель (музыкальные выражения, стиль исполнения, атмосферу, посыл).
То же самое справедливо и для композиций в стилях амбиент или нью-эйдж. Композиторы, которые начали свою карьеру с музыки нью-эйдж, пришли с другой сцены, с другого направления — тогда разрыв между ними был довольно большим, потом меньше, а сегодня снова большой. Хотя я думал о том, чтобы не упоминать в статье никаких имен (чтобы не заставлять читателя фокусироваться на знакомых примерах), но трудно описывать музыку, не ссылаясь на несколько известных примеров, или не играя её.
Вернёмся к различиям, чтобы сделать ещё поразмыслить. Традиционной мотивацией амбиента на протяжении десятилетия были эксперименты. Что не имеет ничего общего с целями нью-эйджа, который в те времена называли «космической музыкой». Точно так же различались цели Брайана Ино и Вангелиса, когда они создавали свои новаторские альбомы с использованием электроники. Если Вангелис хотел выразить эмоции, используя инструменты, похожие на оркестровые, без оркестра, то Ино стремился создать звуковой ландшафт, который не был слышен ранее, с практическим применением, ставя эмоции и мелодии на первое место после экспериментов и амбиентной природы или цели своей музыки. В то же время он создал уникальные ощущения и атмосферу, которые косвенно (когда слушатель находился под влиянием этих настроений при прослушивании альбома в течение некоторого времени) привели к появлению новых, «персонализированных» ощущений у слушателя.
Что касается взгляда композитора, способов и процесса самовыражения, мотивации, цели композиции и даже используемых инструментов, то сегодня всё ещё существует большая разница между амбиентом и нью-эйджем (особенно после вмешательства индустрии в 90-е годы)».
Julius Dobos
29 июня 2011 года