Попытка изложить музыкальную карьеру Билла Ласвелла на менее чем 300 страницах – задача не из лёгких. Грозный бас-гитарист и плодовитый, меняющий жанры продюсер, он участвовал буквально в тысячах записей и одной рукой изменил облик популярной музыки.
Ласвелл родился в Иллинойсе, но, когда ему было шесть лет, его семья поселилась в небольшом мичиганском городке Альбион. К тому времени, как достиг подросткового возраста, он стал регулярно уезжать далеко от дома в поисках музыкального опыта, а вскоре уже играл на бас-гитаре в фанк- и R&B-группах в клубах Среднего Запада. В двадцатилетнем возрасте он переехал в Нью-Йорк и вскоре стал одним из главных участников авангардной сцены в центральном районе города, которая процветала в конце 70-х и начале 80-х годов. Вместе с клавишником Майклом Бейнхорном и барабанщиком Фредом Махером он сформировал первоначальную версию Material, авангардной фанк-группы, которая со временем превратилась в постоянно меняющийся музыкальный проект, вращающийся вокруг Ласвелла как единственного постоянного участника (в начале 90-х годов он основал более роковую группу Praxis на аналогичных условиях. В её состав помимо Ласвелла входили гитарист Брайан Buckethead Кэрролл и барабанщик Брайан Brain Мантия).
С конца 70-х по 90-е годы Ласвелл участвовал в таких непохожих коллективах, как авант-рок пауэр-трио Massacre, фри-джазовая группа Last Exit, южно-азиатская фьюжн-группа Tabla Beat Science, левый поп-ансамбль Golden Palominos, недооценённая афро-индустриальная группа Deadline и другие. В 90-х и в 2000-х годах он также сотрудничал с артистами самых разных жанров и создал десятки совместных альбомов, среди которых выделяются его серии Outland и Psychonavigation с амбиент-синтезаторщиком Питом Намлуком и многочисленные совместные работы с авангардными музыкантами из Японии, включая Ясухиро Йошигаки, Хоппи Камияму и великого трубача Тосинори Кондо. Вместе со своей женой, певицей Ejigayehu Shibabaw (выступающей под псевдонимом Gigi), Ласвелл также выпустил несколько альбомов эфиопской поп-музыки с влиянием стиля электро. В этот период Ласвелл основал несколько звукозаписывающих лейблов, включая Axiom, Subharmonic, Meta/Submeta, Black Arc и Innerhythmic.
Хотя поклонники нью-йоркской No Wave (оригинальное направление в музыке, кинематографе и перформанс-арте, развившееся в Нью-Йорке в конце 70-х годов и ставшее своеобразным «ответом» свободных художников и музыкантов на коммерческий New Wave) и авангардной сцены всегда высоко ценили Ласвелла как басиста, он был более известен как продюсер, и поэтому случайный слушатель может быть прощён за вопрос, были ли альбомы, выпущенные в период с середины 80-х до начала 2000-х годов, фактически спродюсированы кем-то другим, кроме Ласвелла. Ласвелл, хотя и был скромно указан как Material, был сопродюсером альбома Future Shock Херби Хэнкока, который стал хитом MTV Rockit (он также был сопродюсером последующих альбомов Хэнкока Sound System и Perfect Machine). Он продюсировал альбомы Public Image Ltd «Album» и She's the Boss Мика Джаггера, а также «Orgasmatron» Motorhead и For All the King's Men Мэйсо Паркера. Такие разные группы и исполнители, как Blind Idiot God, Ronald Shannon Jackson, the Ramones, Swans, Simon Shaheen, Mephiskapheles и Icehouse, в течение многих лет использовали его навыки продюсера и/или способности сведения музыки.
Здоровье и финансовые проблемы несколько замедлили его деятельность в конце 2010-х и начале 2020-х годов, но Ласвелл продолжает оказывать глубокое влияние на мир передовой бит-музыки и оказал значительное влияние на несколько поколений таких же склонных к музыкальным приключениям музыкантов.
Hear No Evil
Хотя этот альбом обычно называют «амбиентной музыкой», реальность гораздо сложнее. Возглавляя музыкальную команду, в которую входят индийский скрипач Л. Шанкар, латинский перкуссионист Даниэль Понсе, гитарист Ники Скопелитис и африканский перкуссионист Айиб Денг (среди прочих), Ласвелл отправляет нас в загадочное путешествие, которое разворачивается между тихими, но жуткими звуковыми ландшафтами (Lost Roads) и просторными, но всё же тяжёлыми ритмами (Assassin). Hear No Evil звучит непохоже на все его другие сольные работы, но и не похоже ни на кого другого, кроме Билла Ласвелла.
Material – Memory Serves [with Bill Laswell, Sonny Sharrock, Fred Frith & Henry Threadgill]
Второй альбом Material ознаменовал собой огромный шаг вперёд в концепции по сравнению с уже впечатляющим дебютом группы. Отмеченный более резким и агрессивным звучанием и тщательно выстроенными структурами, Memory Serves также имел определённое преимущество No Wave: тромбон Джорджа Льюиса грозит в любой момент уйти на территорию хармолодики (музыкальная философия и метод музыкальной композиции и импровизации, разработанный американским джазовым саксофонистом и композитором Орнеттом Коулманом), Фред Фрит и Сонни Шаррок играют весьма необычные гитарные партии, а на Metal Test мы начинаем слышать идеи, которые Фрит, басист Билл Ласвелл и барабанщик Фред Махер вскоре начнут полностью развивать в своём проекте Massacre Power Trio.
Material – Seven Souls
Четвёртый альбом Material вывел группу на ещё одно новое направление: это сплав западного авант-фанка и музыкальных традиций различных регионов Ближнего Востока и глобального Юга, включая Гамбию (певец Фодай Муса Сусо), Палестину (Фахим Дандан, Саймон Шахин) и Сенегал (Айиб Диенг). Здесь также присутствует писатель-битник Уильям Берроуз, читающий отрывки из своего романа The Western Lands. Всё это создаёт фанковый, странный и панкультурный коллаж из битов и звуков и является одним из самых интересных альбомов Material.
Baselines
Первый сольный альбом Билла Ласвелла – это как мрачновато-радостное празднование всей той музыки, которую он создавал до этого момента своей (всё ещё ранней) карьеры. Он открывается композицией Activate, в которой агрессивные ударные Рональда Шеннона сочетаются со странными, но плотно аранжированными партиями горнов и странно звучащим басом Ласвелла, а затем переходит непосредственно к метко названной Work Song, авант-фанковой композиции с горнами в стиле R&B и нарезкой вокальных сэмплов. В других треках звучат чтения из Ветхого Завета и жёсткие импровизации в стиле No Wave. Совершенно уникальный и абсолютно гениальный альбом.
Method of Defiance – Dub Arcanum Arcandrum
Dub Arcanum Arcandrum – это альбом ремиксов, в котором использованы треки с первых двух альбомов Method of Defiance – Jahbulon и Incunabula. Среди приглашённых продюсеров – Subcode, Prefuse 73, Mad Professor и даже легендарный Scientist, а также ремиксы от лидера группы Билла Ласвелла и вокалиста Dr. Israel. Несмотря на название, многое из этого альбома не похоже на традиционный дабвайз-регги; у разных микшеров есть своё музыкальное видение, что делает эту коллекцию очень красочным калейдоскопом стилей и звуков.
Dub Chamber Chapter One – Book of Entrance [with Sacred System]
Как и многие бас-гитаристы, Билл Ласвелл всегда проявлял особый интерес к музыке регги, а ещё больше к поджанру ремиксов, известному как даб. Чаще всего даб-версии представляют собой именно это: версии вокальных мелодий с вкраплениями голоса и различных инструментов. Но на Dub Chamber Chapter One – Book of Entrance Ласвелл создаёт оригинальную инструментальную музыку в стиле dubwise (поджанр драм-н-бейса, который характеризуется присутствием регги-семплов, эффектов эха и реверберации), играя на бас-гитаре и клавишных, программируя свои собственные барабанные треки, а затем подвергая их обработке с помощью техники dub-продакшн. Ласвелл – мастер мелодичного баса, поэтому результаты получаются одновременно мистическими и очень основательными.
Method of Defiance - Jahbulon
Регги и даб были постоянным стилистическим подтекстом игры и продюсирования басиста/продюсера Билла Ласвелла на протяжении всей его карьеры; иногда они явно выходили на передний план, но чаще они скрывались под поверхностью, определяя многое из того, что он делал, даже когда структура его музыки имела мало общего с регги. С группой Method of Defiance он привнёс свой тяжёлый продюсерский стиль и хард-роковое звучание, опираясь на современные корни и дэнсхолл-регги (музыкальная структура появилась на основе регги-ритма, но играется значительно быстрее), используя мощную лирику в исполнении Hawk и бруклинского джанглиста (молодёжная субкультура, вдохновлённая драм-энд-бейсом и джанглом, возникшая в Великобритании в начале 90-х годов и на данный момент являющаяся одним из основных движений страны) Dr. Israel. Каждый трек – просто убийственен.
Tuwaqachi – The Fourth World
Фильм 1982 года Koyaanisqatsi: Life Out of Balance прославился отчасти благодаря своей партитуре, написанной знаменитым композитором-минималистом Филлипом Глассом. Tuwaqachi – это предложенная басистом и продюсером Биллом Ласвеллом альтернатива партитуре Гласса, и можно только предположить, что просмотр фильма с музыкальным сопровождением Ласвелла кардинально изменит впечатления от просмотра. Музыка Ласвелла мрачная и призрачная, а временами откровенно пугающая. Его бас находится в центре звучания, но в любой момент вокруг него крутится множество странных и потусторонних элементов. Музыка великолепна, но, возможно, это не лучшее, что можно слушать, если вы сидите дома в одиночестве поздно ночью.
Incidents [with Alex Haas]
Хотя они записаны как дуэт, на этом альбоме Билл Ласвелл выступает в основном как бас-гитарист; музыка и продюсирование (и все другие инструментальные вклады) принадлежат Алексу Хаасу. Но влияние Ласвелла здесь очень сильно: посмотрите на тягучее течение даб-регги в Introspection, или на точность его басовой линии в More Worlds. Ласвелл и Хаас оказываются чем-то вроде команды мечты на этом альбоме, который одновременно лёгок на слух и чрезвычайно музыкально интересен.
Oscillations
Когда в начале 90-х годов сокрушительная сила джангла начала набирать обороты в подпольных танцевальных клубах Лондона, басист и продюсер Билл Ласвелл обратил на него внимание. И к тому времени, когда джангл начал избавляться от явного влияния регги и превращаться в более гладкий и жёсткий инструментальный поджанр под названием drum'n'bass, Ласвелл был полностью на его стороне. Он выпустил альбом Oscillations в 1996 году, работая с исполнителями Ninj и Transoniq над созданием уникального мрачного видения концепции удвоенной скорости брейкбита, которое в дальнейшем повлияло на его дальнейшую работу в качестве сольного артиста и продюсера.
Material - Temporary Music [with Bill Laswell. Michael Beinhorn & Fred Maher]
Temporary Music был дебютным альбомом Material, но на самом деле это была компиляция двух четырёхтрековых EP, ранее выпущенных как Temporary Music 1 и 2 (более поздние переиздания включали дополнительные треки раннего периода группы). Интересно отметить, что этот альбом не является надёжным индикатором того, что появится у группы позже: аранжировки довольно минимальны, а музыкальные идеи ещё не столь разнообразны и не полностью развиты, как это будет вскоре на таких релизах, как Memory Serves и гораздо более поп-ориентированный One Down. Но здесь есть много весёлого и интересного, и вы определённо можете услышать намёки на некоторые из тех вещей, которые появятся в последующих проектах басиста Билла Ласвелла.
Various Artists – Ethiopia – African Futurism – Postmodern Ethiopean Pop
Описанный просто как «постмодернистский эфиопский поп», этот альбом на самом деле является чем-то загадочным. Басист и продюсер Билл Ласвелл женат на замечательной эфиопской певице Ejigayehu Shibabaw (она же Gigi), и, возможно, благодаря этой связи ему прислали кучу треков различных эфиопских исполнителей и попросили сделать поработать над ними. Но потом тот, кто их прислал, исчез, и Билл остался с прекрасной музыкой, но без информации о том, откуда она взялась, или даже о том, кто эти музыканты. На самом деле, названы только два исполнителя: певец Тедди Афро (чья композиция Africaye, вдохновлённая регги, является гвоздём альбома) и сама Джиджи, которая написала прекрасную песню под названием Bante. Всё это делает прослушивание данного альбома приятным времяпровождением: вы хотели бы услышать больше от многих из этих артистов, но поскольку мы даже не знаем, кто они такие…
Tabla Beat Science – Tala Matrix
Tala Matrix – это название, которое басист и продюсер Билл Ласвелл дал своему сотрудничеству с перкуссионистами Каршем Кале и Закиром Хуссейном. На дебютном альбоме группы к ним присоединились ещё несколько знаменитостей индийского субконтинента, включая легендарного исполнителя на саранги (индийский струнный смычковый инструмент лютневого типа) Устада Султана Хана и англо-индийского перкуссиониста Талвина Сингха. Ласвелл обеспечивает бас, брейкбиты в стиле джангл и тяжёлый дабовый стиль, и в результате альбом плывёт, погружается, отражается эхом, грохочет и танцует. Обещаю, это не похоже ни на что другое, что вы когда-либо слышали.
Praxis – Transmutation (Mutatis Mutandis)
Первый альбом Praxis 1992 года остаётся одним из лучших, возможно, лучшим за всю историю группы. Открывающая композиция представляет собой музыкальный манифест: открываясь взрывом виртуозной гитары-металл (любезно предоставленной членом группы Buckethead) и хардкорными ударными (любезно предоставленными Brain), она внезапно перетекает в медленный рокерский регги-бит и расцветает в космическом инструментальном дабе. Все продолжается в том же духе до конца альбома: фанк, металл, даб и хип-хоп сталкиваются друг с другом, в основном последовательно, но иногда и одновременно. Это изнурительный, но захватывающий альбом.
Massacre – Killing Time [with Fred Frith & Fred Maher]
Как мы все знаем, «важные» альбомы не всегда интересно слушать. Этот альбом – и то, и другое. Massacre были (и остаются, технически) даунтаунским пауэр-трио, состоящим из гитариста Фреда Фрита, басиста Билла Ласвелла и барабанщика Фреда Махера (в более поздних инкарнациях группы его заменил Чарльз Хейворд). Название группы и название альбома могут натолкнуть вас на мысль, что вы ожидаете адского шума, и, хотя, конечно, в альбоме есть и это, в нём много аранжированной музыки: конечно, это не только аляповатая и резкая музыка, но и юмористическая, жизнерадостная и доступная. В основном это заслуга Фрита, который всегда придерживался радостного и привлекательного подхода к игре на гитаре и к созданию адского шума. Грувы – это заслуга Ласвелла (всегда чудовищный грувмейкер) и Махера. Если вы собираетесь приобрести этот диск, убедитесь, что вы выбрали переиздание Tzadik, в котором исправлены проблемы со скоростью записи на оригинале Celluloid.
Praxis – Metatron
Выпустив Metatron, Praxis сократился до своей фундаментальной сущности: экспериментальное фанк-пауэр-трио с участием басиста Билла Ласвелла, гитариста Бакетхеда и барабанщика Брейна. Хотя альбом открывается обманчиво пасторальной акустико-гитарной партией, всё быстро переходит в типичный авант-фанк-металл, который с самого начала был основной специализацией этого ансамбля. Все три музыканта невероятно стилистически ловкие, и они звучат так, будто им доставляет удовольствие демонстрировать это на этом, третьем альбоме группы.
Imaginary Cuba
На этом прекрасном альбоме басист/продюсер Билл Ласвелл перерабатывает записи различных кубинских исполнителей, включая Los Ibellis, Septeto Nacional, Frank Emilio и Guillermo Pompa, подвергая их своему уникальному дабовому стилю и создавая иногда довольно радикальные деконструкции оригинальных треков – хотя всегда с заметной любовью и уважением. Основные композиции включают в себя немного жутковатую Hombre Lobo, No! Hombre Nuevo, Si! и откровенно жуткую Madre No Mi Pida in Dub.
Psychonavigation [with Pete Namlook]
Если в вашем представлении амбиент-музыка – это что-то вроде приятного нью-эйдж, то вам лучше держаться подальше от серии из пяти альбомов, выпущенных Биллом Ласвеллом и Питом Намлуком под названием Psychonavigation (номера с 1 по 5). Первый том открывается получасовой композицией, которая некоторое время плывёт и жутко ворчит, а затем приходит в движение как некий космический хаус-грув; Angel Tech, второй трек, – это десять минут жуткой атональной атмосферы с вкраплениями слов, найденных в звуке; Black Dawn возвращает нас к хаус-битам в (очень) немного более бодром режиме. Это нелегко слушать, но это стоит того, чтобы слушать.
Material – One Down
Ничто в первых двух релизах Material не подготавливает вас к One Down, который является откровенно поп-фанковым альбомом, с вокодером, слэп-басом и структурой песен куплет-припев-стих. Ну, возможно, «прямолинейный» – это преувеличение: среди приглашённых музыкантов - авангардный гитарист Фред Фрит, эдакий джазовый саксофонист Оливер Лейк и ещё более эдакий саксофонист Арчи Шепп (чьё потрясающее соло сопровождает молодую певицу по имени Уитни Хьюстон в балладе Memories). Но всё же, по сути, это поп-альбом, пусть и с довольно острыми гранями, и это напряжение между поп-музыкой и авангардом делает его чрезвычайно интересным и захватывающим.
Outland [with Pete Namlook]
Это первый из пяти совместных альбомов, созданных басистом/продюсером Биллом Ласвеллом и синтезаторщиком/продюсером Питом Намлуком под названием Outland. Он состоит из одного часового трека под названием From the Earth to the Ceiling, хотя сам трек разделён на двенадцать частей (разделы неслышны, если только вы не купите альбом в цифровом формате, в этом случае между ними будут короткие, но отвлекающие моменты тишины). Настроение мрачное и навевающее; первые несколько треков навевают мысли об огромном подземном существе, медленно просыпающемся под аккомпанемент самого большого в мире диджериду. Позже настроение становится немного легче, но первоначальное чувство предчувствия никогда полностью не исчезает.
Means of Deliverance
Хотя басист и продюсер Билл Ласвелл выпустил множество сольных альбомов, этот альбом является сольным в более глубоком смысле. Он полностью состоит из записей, которые он сделал сам, играя только на акустической бас-гитаре Warwick Alien fretless. Используя изысканные лупы и эффекты, Ласвелл держит в центре внимания богатый и уникальный естественный тон своего инструмента, а также жуткие и потусторонние мелодии, которые он извлекает из него. Его жена, блестящая эфиопская певица Ejigayehu Shibabaw, также появляется в эпизодической роли.
Rick Anderson