Его группа стала пионером нового подхода к композиции, оказавший огромное влияние в 70-х и 80-х годах.
Флориан Шнайдер, умерший от рака в возрасте 73-х лет, был соучредителем Kraftwerk, немецкой группы, чьё увлечение синтезаторами и новыми цифровыми технологиями в 70-х годах изменило музыкальную сцену поп-панка.
Родителями Шнайдера были Эвамария и Пауль Шнайдер-Эслебен, последний из которых был известным архитектором, спроектировавшим аэропорт Кёльн-Бонн. Шнайдер рос в богатой, артистической семье.
Во время обучения на флейте в Дюссельдорфской консерватории в 1968 году он подружился с сокурсником Ральфом Хуттером. Оба молодых человека были вовлечены в местную рок-сцену, которая делала упор на эксперименты, и в поисках вдохновения обратились к студии электронной музыки Карлхайнца Штокхаузена в Кёльне. Дуэт присоединился к Organisation, группе, которая соответствовала популярному в то время прогрессивному року, когда музыканты джемовали под простые ритмы.
Organisation выпустила один альбом, Tone Float, в 1969 году, после чего два друга создали группу Kraftwerk (по-немецки «электростанция»). В 1970 году Шнайдер заинтересовался созданием музыки с использованием синтезаторов, богатство семьи позволило ему приобрести чрезвычайно дорогие в то время инструменты, и в том же году он посетил выставку британских художников Гилберта и Джорджа, обратив внимание на их костюмы-фотороботы и причёски.
В 1970 году Хуттер и Шнайдер подписали контракт с компанией Philips как Kraftwerk и выпустили три альбома – Kraftwerk (1970), Kraftwerk 2 (1972) и Ralf und Florian (1973), в которых использовались традиционные инструменты, которые дуэт затем искажал с помощью различных электронных эффектов.
В альбоме Autobahn (1974) Kraftwerk предложили полностью электронный подход к созданию современной музыки. В то время как несколько рок-групп в США и Европе экспериментировали с синтезаторами и драм-машинами, Kraftwerk вывели их на новый уровень: с точки зрения звука Autobahn всё ещё можно было отнести к прог-року, но человеко-машинная эстетика Kraftwerk отличала их от своих современников.
Отредактированный 45-дюймовый заглавный трек стал неожиданным хитом в Великобритании и США и показал возможности поп-музыки, которые мало кто признавал. Kraftwerk впервые отправились в турне по США и Великобритании, всё больше полагаясь на клавишные синтезаторы, Шнайдер теперь перестал играть на флейте, и начали обрабатывать свой вокал с помощью вокодеров. Этот прорыв не сразу завоевал для Kraftwerk широкую международную аудиторию – альбом Radioactivity (1975) получил плохие отзывы и продажи, а британские музыкальные СМИ и Союз музыкантов назвали группу «роботами, а не настоящими музыкантами», используя при этом негативные стереотипы о немцах.
Trans-Europe Express (1977) получил гораздо более тёплый приём благодаря поддержке Дэвида Боуи, а пост-панк британские синтезаторные группы The Human League, Ultravox, Depeche Mode и Soft Cell стали его учениками.
The Man-Machine (1978) продвинул концепцию Kraftwerk «машина как хозяин» ещё дальше, хотя в Computer World (1981) Kraftwerk не хватало новых идей и запоминающихся песен. Как бы в подтверждение сказанного, старая песня The Model с альбома The Man-Machine возглавила британские чарты в феврале 1982 года.
Когда Kraftwerk превратились в самостоятельную творческую силу, их влияние распространилось повсюду: в США новаторские рэп- и техно-диджеи начали смешивать Kraftwerk в своих сетах. К этому времени живое шоу Kraftwerk включало в себя роботов, а четыре одинаково одетых и причёсанных участника группы фактически уходили со сцены на время выступления.
Шнайдер и Хуттер стали одержимы студией, проведя годы в своей студии звукозаписи, но выпустив только один сингл и альбом в 80-х годах – оба разочаровывающие – хотя на альбоме 1991 года The Mix дуэт сделал ремиксы на свои ранние записи (но мало чего добился).
Последний студийный альбом Kraftwerk, Tour de France Soundtracks (2003), был основан на переработке их композиции 1983 года Tour de France. Группа стала постоянным участником международных турне, где молодая аудитория приняла группу как пионеров электронной танцевальной музыки, а их впечатляющие выступления оказались востребованными везде – от Тейт Модерн до фестиваля Tribal Gathering.
Хуттер и Шнайдер почти никогда не давали интервью и руководили Kraftwerk с монашеской дисциплиной (подав в суд на бывшего участника, который опубликовал мемуары о своем пребывании в группе). Когда в ноябре 2008 года в пресс-релизе было объявлено, что Шнайдер покинул Kraftwerk, мало кто догадался, почему.
После ухода из Kraftwerk Шнайдер сохранял строгую конфиденциальность, и мало что известно о том, чем он занимался – не раз возникали предположения, что он умер.
Неожиданно в 2015 году он выпустил Stop Plastic Pollution, электронную песню протеста, записанную с Дэном Лаксманом и Уве Шмидтом, и выступил на экологическом собрании с речью о своей заботе о мировом океане.
Он умер от рака в апреле, и его семья не объявляла об этом до похорон. Предполагается, что у него осталась дочь.
Флориан Шнайдер, музыкант, родился 7 апреля 1947 года, смерть объявлена 6 мая 2020 года.
Garth Cartwright
12 мая 2020 года