Майк Хоу – мультиинструменталист и композитор, отмеченный наградами. Его альбом Lichens получил премию One World Music Award за лучший инструментальный альбом 2015 года. Первоначально он подписал контракт с лейблами Real Music/Myndstream, а в последнее время выступает как независимый артист. Его музыку описывают как «скромную и проникновенную», и она варьируется от соло на акустической гитаре до мелодичных, кинематографических звуков, взятых из фолка, джаза, нью-эйджа и рока.
Награды:
2009: Номинация: ZMR Awards: Лучший новый исполнитель – Time Stands Still.
2010: Номинация: ZMR Awards: Лучший инструментальный альбом – Round River.
2011: Номинация: ZMR Awards: Лучший инструментальный альбом – Island of Anywhere.
2015: Номинация: Hollywood Music and Media Awards: Лучшая инструментальная композиция – Remember с альбома Lichens.
2015: WINNER: One World Music Radio Awards: Лучший акустический инструментальный альбом – Lichens.
Помните ли вы, когда вы влюбились в музыку?
Да, это было, когда мне было примерно 2 или 3 года, я слушал «Битлз» на старомодном проигрывателе пластинок и делал микрофоны для пения из трубок от туалетного рулона. Я также помню, как слушал Peter and the Wolf снова и снова, мне это нравилось.
Что музыка делает для вас такого, чего не делают другие виды искусства?
Музыка просто волнует меня гораздо больше, чем другие виды искусства. Я глубоко интересуюсь её механикой, хотя я не так много знаю о музыке в академическом смысле. Моё понимание музыки гораздо более интуитивно, я думаю.
Изучали ли вы музыку академически в какой-то период своей жизни? Если нет, не могли бы вы рассказать, как вы научились играть и какие преимущества или недостатки вы имеете в связи с тем, что у вас было или не было формального музыкального образования.
Нет, я никогда не учился музыке. Я не умею ни читать, ни писать её. Я научился играть, наблюдая за музыкантами по телевизору, а когда подрос, на концертах. Потом я просто брал в руки инструменты и пытался играть, подражая тому, что видел и слышал. Это было очень трудно, но я не возражал, потому что для меня это было так интересно. Я думаю, что отсутствие формального музыкального образования является очевидным недостатком в том, что я, вероятно, гораздо более ограничен в своих технических возможностях, чем мог бы быть. Но я думаю, что моя глубокая музыкальная интуиция немного компенсирует это и позволяет мне находить творческие решения этих ограничений.
Расскажите мне о вашей другой карьере – эколога, и что вас привлекло в эту область знаний и в этот карьерный путь.
Моя глубокая связь со всем экологическим уходит корнями в довольно скромное начало. В детстве я играл в лесу рядом с нашим домом, когда только мог. Как и многие другие дети, я строил берлоги, переходил вброд ручьи, лазил по деревьям и терял себя в фантастическом мире приключений. Я не думал об экологии, я просто жил и дышал миром природы, мои чувства были живее, чем когда-либо прежде. Когда я стал старше, я отправился в относительно дикие горы Северного Уэльса и был ошеломлён суровой красотой и взволнован дикими возможностями исследования очередного хребта и лесистой долины. Это был мир, частью которого я хотел быть всегда. Поэтому для меня было естественным изучать этот предмет в университете, и в итоге я смог найти работу эколога в национальном парке в Уэльсе.
Видите ли вы связь между музыкой, которую вы создаёте сейчас, и вашей работой по защите дикой природы и окружающей среды в Уэльсе? Каким образом?
Я думаю, что важно писать о том, что тебя волнует и что ты знаешь, чтобы музыка была аутентичной. Я думаю, что в том, что касается охраны природы, у меня есть достаточный опыт, и вдохновение для музыки определённо исходит из той жизни, которая у меня была. Но, конечно, я пишу и о многом другом.
Считаете ли вы, что люди, которым нравится ваша музыка и других артистов, создающих музыку, похожую на вашу, более чувствительны к судьбе природы в 21 веке, чем те, кто этого не делает?
Нет, я так не думаю, по моему опыту люди, которые глубоко переживают за природу в современном мире, принадлежат к разным слоям общества и любят разную музыку. Я думаю, что глубокая чувствительность присуща моей музыке и музыке многих других исполнителей, но озабоченность глобальными проблемами может быть выражена и выражается во многих музыкальных формах.
Когда вы решили начать писать собственную музыку и было ли что-то конкретное, что побудило вас встать на путь музыканта?
Я написал свою первую мелодию, когда мне было 36 лет. До этого момента я был убеждён, что совершенно не способен сочинять музыку, как бы мне этого ни хотелось. А потом появилась мелодия. Она была не очень хорошей, и я до сих пор её не записал. Но за ней последовало ещё много других, и, к счастью, они продолжают появляться. Однажды открылась дверь в другую часть меня, и там была вся эта музыка, которая ждала своего часа. Я думаю, что это не такая уж большая проблема. Слишком многие артисты относятся к этому так, будто это какой-то магический дар. Я думаю, что это было бы преувеличением того, что происходит на самом деле, но это замечательное удовольствие и огромное удовлетворение.
Слушали ли вы много музыки в стиле нью-эйдж/амбиент до того, как отправились в свой путь музыканта? Что вы думали об этих жанрах музыки до вашего личного участия?
Я не слушал много музыки, которую можно было бы отнести к нью-эйдж или амбиенту, это не самый популярный жанр в Великобритании, но я много слушал инструментальной музыки, которую в Великобритании, вероятно, можно было бы отнести к джазу. Я обнаружил, что, независимо от жанровой классификации, есть музыка, которую я люблю и из которой извлёк большую пользу, и есть музыка, с которой я не связан, так что я ничем не отличаюсь от всех остальных. Если другие люди хотят называть мою музыку нью-эйдж – это прекрасно, но я бы предпочёл этого не делать, потому что я не отождествляю себя с этой терминологией.
На скольких инструментах вы играете и как вы научились играть на таком разнообразии инструментов?
Сначала я научился играть на бас-гитаре, потому что мне было легче играть на ней, чем на 6-струнной, а затем перешёл на гитару, ударные и клавишные. Но акустическая гитара стала моим основным инструментом, я бы сказал, в основном благодаря тому, что я слушал игру Пэта Метени, Джона Аберкромби, Ральфа Таунера, Джона Скофилда и подобных им ребят. Они очень сильно вдохновили меня. Для всех моих альбомов мне пришлось научиться играть на всех этих инструментах лучше, чтобы иметь возможность исполнять песни, которые я сочинил, и это был большой вызов. Мне пришлось полностью пересмотреть свою технику игры на гитаре, обучаясь новым положениям рук и движениям пальцев, и временами это было трудно и разочаровывало. Но я продолжаю заниматься, потому что мне это нравится, это так просто.
Как только вы начали писать музыку, было ли для вас непреложным выводом, что в конечном итоге вы выпустите альбом с вашей музыкой, чтобы другие тоже могли наслаждаться вашими композициями?
Нет, абсолютно нет, у меня не было ни малейшего представления о том, как записать альбом или как выпустить его в мир. У меня не было ни малейшего представления, и, честно говоря, я никогда не думал, что это случится, даже в самых смелых мечтах.
Расскажите о том, как вы связались с Real Music в Калифорнии, когда вы жили в Уэльсе?
Я люблю рассказывать об этом людям, потому что даже сейчас это заставляет меня смеяться. Мне потребовалось довольно много времени, чтобы научиться правильно записывать свои композиции. Я должен был сделать это сам, потому что у меня не было денег, чтобы заплатить кому-то, кто сделает это за меня. Так что я записал несколько песен и подумал, что они неплохие, но не знал, что с ними делать. Поэтому я сделал то, что делают миллионы других людей. Я разослал демо-диски по всему миру всем и каждому, используя поиск в Интернете, чтобы найти звукозаписывающие лейблы, издательские компании, музыкальные библиотеки и так далее. Через 3 года после того, как я отправил демо в Real Music, со мной связался Теренс Яллоп, президент Real Music, и сказал, что хотел бы использовать одну из моих песен в сборном альбоме, и можно ли это сделать? Я не мог в это поверить и даже не мог вспомнить, что отправлял демо, ведь прошло столько времени. Конечно, я был в восторге, потому что до этого момента все остальные меня либо игнорировали, либо вежливо отвергали. Ну, одно за другим, и Real Music предложили мне контракт на запись, я не могу передать, как я был горд и поражён.
Вы выпустили несколько альбомов, начиная с Time Stands Still в 2009 году. Что вы думаете о работе, необходимой для того, чтобы довести ваши песни от совершенно новых композиций до готового трека на выпущенном альбоме? Насколько вы самостоятельны, когда речь идёт о работе в студии над записью ваших песен?
Я делаю абсолютно всё сам, кроме финального мастеринга. Я сам записываю, свожу и микширую песни и провожу буквально сотни часов, погружаясь в этот процесс для каждого альбома. Как и в случае с обучением игре на инструментах, я научил себя, как это делать, и делаю лучшее из того, что у меня есть. Я не верю в то, что нужно инвестировать в множество технологий и оборудования, я считаю, что важнее написать хорошую музыку и позволить ей говорить самой за себя. Тем не менее, процесс записи и микширования очень важен, и я нахожу его действительно приятным и интересным. Главное – иметь хороший слух, чтобы понять, что работает, а что нет.
Вам нравятся деловые аспекты продвижения вашей музыки?
Вначале мне было очень некомфортно заниматься продвижением, и в некотором смысле я до сих пор так думаю. Но я понял, что для артиста очень важно продвигать свою музыку, и для этого нужно использовать отличные инструменты, которые доступны нам в наши дни. Использование моего сайта и социальных сетей действительно полезно, и помимо того, что они дают мне платформу для демонстрации моей музыки, они также позволяют мне общаться с людьми, которым нравится моя музыка, на личном уровне, что очень здорово. И, несмотря на мою природную застенчивость, я получаю от этого удовольствие.
Ваш последний альбом называется Heading West, он вышел в прошлом году. Расскажите мне о том, откуда взялось название альбома и откуда пришло вдохновение для музыки, вошедшую в этот релиз.
Довольно давно у меня была возможность совершить очень длинное дорожное путешествие по США, и это было фантастически здорово. Я увидел несколько самых удивительных мест, пейзажей и городов, и всё это произвело на меня неизгладимое впечатление. После выхода моих предыдущих трёх альбомов я хотел поставить перед собой новую задачу, поэтому я решил написать несколько песен с сильным влиянием джаза, фолка и соула, и для этого я опирался на ту поездку и многие книги, которые я прочитал. Казалось, что у этих мест был свой собственный музыкальный голос, мне просто нужно было прислушаться, чтобы услышать его, и песни появились. Звукозаписывающий лейбл понял концепцию и придумал название альбома, которое, как мне кажется, очень хорошо подходит к музыке.
Насколько сложно для вас воспринимать впечатления от путешествий по американскому Западу и воплощать эти чувства в музыке?
Сейчас это совсем не сложно, но несколько лет назад для меня это было невозможно. Единственная реальная трудность, с которой я сейчас сталкиваюсь, заключается в том, что у меня бывают длительные периоды, когда мне просто не хочется писать музыку, я думаю, потому что, хотя, когда я сочиняю, это кажется лёгким и естественным, когда я не сочиняю, это может казаться очень сложным и немного пугающим. Это единственный способ, которым я могу это описать. Но перевести чувства в музыку легко, потому что эти чувства во мне очень сильны.
Что, по вашему мнению, характеризует песни, которые слушатели найдут на альбоме Heading West?
Я думаю, что в них есть сердце, и я думаю, что они говорят о людях и местах, о которых они написаны, довольно хорошо. При создании альбома я очень хорошо осознавал опасность того, что британский парень просто создаст музыкальное клише об американском западе. На самом деле я хотел создать тёплые, акустические, душевные песни, которые говорили бы не только о пейзажах и городах, но и о людях, которые живут там сейчас, и о тех, кто жил там в прошлом.
Планируете ли вы продолжать работать в сфере управления охраной природы параллельно с музыкальными занятиями? Создаёт ли это какие-то проблемы с тем, сколько времени вы можете уделять сочинению, написанию и записи музыки?
Я зарабатываю на жизнь своей природоохранной деятельностью, а не музыкой. В наши дни музыкантам так трудно зарабатывать деньги, что лишь небольшая часть зарабатывает достаточно денег, чтобы жить. Если добавить к этому ипотеку и детей, то становится ещё труднее. При этом я люблю большую часть своей работы по сохранению природы, так что я бы не хотел полностью от неё отказываться, но это означает, что я не могу уделять музыке столько времени, сколько мне хотелось бы. На это нет простого ответа, нужно просто попытаться сделать так, чтобы всё получилось.
Вы берёте свою музыку с собой в дорогу, давая живые концерты?
Нет, я не делал этого по многим причинам. Сейчас я счастлив сочинять и записывать альбомы. Если когда-нибудь представится возможность выступить с концертом, я бы с удовольствием это сделал, но для этого необходимо выполнить ряд ключевых условий.
Какие отзывы вы получаете от поклонников, которым нравится слушать вашу музыку? Говорят, ли вам такие отзывы о том, что вы на правильном пути с музыкой, которую вы сочиняете?
О да, отзывы, которые я получаю, просто невероятны. Люди так добры ко мне, потому что им нравятся мои песни и альбомы, и они постоянно связываются со мной, чтобы сообщить об этом. Если кто-то так глубоко проникается эмоциями, которые вы выразили в песне, это очень приятно и определённо даёт вам ощущение, что вы делаете что-то правильно! И я всегда благодарен людям за то, что они находят время и труд сообщить мне об этом.
Как вы думаете, найдёте ли вы другие места, подобные американскому Западу, которые вдохновят вас на создание целого альбома, навеянного тем, что вы видите в природе?
Я надеюсь на это, потому что это будет означать, что я, вероятно, совершил несколько путешествий и увидел несколько удивительных мест! Но альбом, который я пишу в данный момент, немного более абстрактный. Каждый раз, когда я приступаю к новому проекту, я хочу исследовать область, в которой я ещё не был, и для этого альбома я пишу песни с немного большей глубиной. Я прошёл только половину пути, так что он будет продолжать развиваться, но для меня важно пробовать новые вещи. Это не всегда очевидно для слушателей, но Heading West был для меня большим развитием и огромным вызовом, и это зачастую делает его гораздо более ценным. И мой следующий альбом будет следовать этой развивающейся традиции, иначе я бы не чувствовал вдохновения, чтобы писать и записываться.
Спасибо, что нашли время поделиться с читателями Ambient Visions своими мыслями о вашей музыке и вашем последнем релизе Heading West. Я желаю вам дальнейших успехов как в музыке, так и в работе по сохранению окружающей среды, которую мы передадим нашим детям и внукам.