Меня зовут Джеймс, и моя цель – развлечение и общение. Проект General Fuzz начался в 2001 году, когда моя группа распалась как раз в тот момент, когда была выпущена программа Reason 1.0. Reason дал мне доступ к мощной студии электронной музыки, и она легко поместилась в моей квартире. Так родились мелодичные даунтемпо-грувы General Fuzz. За последние два десятилетия я написал и спродюсировал 8 альбомов. Если слушать их по порядку, то можно услышать развитие технологий музыкального программного обеспечения в сочетании с моей эволюцией как музыканта и композитора. Или это просто суперприятная фоновая музыка на целый день. В любом случае, мы все в выигрыше.
В 2012 году в результате кризиса здоровья у меня появилась повышенная чувствительность к звукам и постоянный звон в ушах. В течение последующих трудных лет я много работала над тем, чтобы наладить контакт, а затем более спокойно относиться к своим эмоциям. С этими эмоциями было трудно смириться, и процесс исцеления идёт медленно. Благодаря терапии, многочисленным мужским группам (в которых я до сих пор участвую) и другим методам исцеления я открыл себя для скорби, благодарности и, в конечном счёте, для большего чувства удивления. Я считаю, что это отражено в новейшей музыке.
Я трачу смехотворное количество времени и изрядную долю денег на своё музыкальное искусство. Почему я выкладываю свою музыку в свободный доступ? Недорогое, безумно мощное программное обеспечение в сочетании с этим вот «интернетом» позволяют мне сочинять музыку и распространять её по всему миру по низкой цене. В глубине души я знаю, что General Fuzz найдёт отклик и порадует нескольких человек. Я хочу максимально увеличить вероятность того, что эти люди откроют для себя мою музыку. Так что, если вы один из этих людей, наслаждайтесь и, пожалуйста, передайте мою музыку тем людям в вашей жизни, которые, по вашему мнению, тоже могут получить удовольствие.
Я также создаю программное обеспечение с открытым исходным кодом и снимаю очень глупые семейные видео. Если вы хотите узнать обо мне больше, то вам сюда.
Как ваше обучение классическому фортепиано в детстве помогло вам заложить хорошую основу для того, чем вы занимаетесь сейчас?
Помимо того, что это дало мне основу для музыки в целом, это дало мне выход эмоциям, которые были немного накалены, когда я рос. Занятия заставляли меня проводить время за фортепиано, и неизбежно я занимался импровизацией в то время, когда должен был репетировать.
Я уверен, что всё ваше время не было потрачено на прослушивание и исполнение классики, когда вы росли. Что послужило толчком для вашего творчества в плане музыки, которую вы могли услышать по радио или купить?
В раннем возрасте некоторые сверстники познакомили меня с Реем Линчем и Сьюзен Чиани, что изменило мою жизнь. Только в последние несколько лет я понял, что во многом моя музыка относится к жанру new age. Я могу провести прямую линию к этим исполнителям. Мне нравится думать о своей музыке как о new age music 2.0. Я влюбился в Orbital и The Orb, когда мне было 19 лет, и эти группы создали основу для психоделической, но мелодичной музыки, которую я хотел создавать.
Ваше обучение в Оберлинском колледже в Огайо было посвящено исключительно музыке или вы получали образование по другим предметам?
На самом деле я учился в колледже, а не в консерватории, но, как и многие студенты Оберлина, выбрал Оберлин из-за консерватории. В выпускном классе средней школы я играл в рок-группе, и это было самым ярким событием в моей жизни на сегодняшний день. Играть с другими музыкантами – это то, что я хотел делать в колледже. Я знал, что в Оберлине будет много хороших музыкантов.
Расскажите о том, как вы наткнулись на программу электронной музыки (TIMARA) в Оберлине и что это означало для вас и будущего вашей музыки.
Хотя Оберлин очень либеральная и прогрессивная школа, консерватория была совершенно другим миром. Это было очень серьёзное, конкурентное и не самое приятное место. Программа TIMARA была низведена в подвал, и казалось, что ты изгой, когда ты там появлялся. Это было здорово. Студенты были фантастической и творческой группой людей. Я немного возился с MIDI-синтезаторами в средней школе, но TIMARA действительно научила меня основам электронной музыки и тому, как работает студия.
Так вы закончили Оберлин по этой новой программе?
Я проучился два года по программе TIMARA, но на самом деле я специализировался в области компьютерных наук. Я не собирался делать карьеру в музыке, и в то время не думал, что электронная музыка станет такой важной частью моей жизни. Чтобы воспроизвести те инструменты, к которым мы имели доступ, нужны были большие деньги, поэтому я решил, что после колледжа эти инструменты будут мне недоступны. Я думал, что игра в группах станет моей основной музыкальной отдушиной после колледжа. После Оберлина я год или два играл в группе с несколькими своими одноклассниками, что было очень весело. Но у нас у всех были сильные характеры, и в конце концов возникло слишком много разногласий, и мы расстались. Я был очень расстроен.
Почему для вас было так важно и так вдохновляюще, когда вы познакомились с музыкальной программой Reason от Propellerheads?
Reason появился как раз тогда, когда распалась моя группа. Когда я услышал о ней, я понял, что должен иметь её. Думаю, у меня был серийный номер в #200s. Я смог сразу же освоить всё, чему научился в Оберлине, и во многих отношениях это было выгодно по сравнению со студией TIMARA. Вам никогда не приходилось настраивать оборудование. Все настройки микшера, синтезаторов, маршрутизации звука сохранялись в одном файле. Вы могли запрограммировать автоматизацию как часть вашей песни. Это было революционно, и как только я освоился с этим программным обеспечением, я был полностью на крючке.
Вы уже работали над альбомом, который будет называться General Fuzz, когда нашли эту программу, или программа стала причиной создания этого альбома?
Тот первый альбом был создан в течение первых двух лет, когда я работал с Reason. У меня не было ни наставников, которые могли бы меня направить, ни сообщества музыкантов, от которых я мог бы оттолкнуться в своих идеях. На тот момент я не знал никого, кто бы использовал Reason. Было очень весело, когда идеи рождались, и очень больно, когда их не было. Завершение песен и альбома было настоящей борьбой.
Когда вы говорите людям, что вы музыкант, а потом они спрашивают вас, какую музыку вы играете, что вы им отвечаете?
Обычно я говорю, что пишу спокойную инструментальную музыку, которую хорошо слушать в фоновом режиме, когда вы занимаетесь другими делами. Я обозначил свою музыку как «сочная мелодичная инструментальная электроника», но это не очень помогает описать её.
Кажется, что, как и должно быть, прогресс в программном обеспечении и технологиях двигает вперёд форму искусства электронной музыки. Что именно программное обеспечение под названием Live от Ableton позволило вам сделать такого, чего вы не могли сделать раньше, и как это изменило вашу музыку?
Безусловно. Компьютерная музыка развивается с поразительной скоростью. Ableton Live позволил мне работать с внешним звуком, так что я наконец-то смог начать записывать некоторых своих музыкально одарённых друзей и включать их голоса в свою музыку. Он также открыл возможности работы с VST-плагинами, потенциал которых безграничен. VST-плагины, которые можно купить за 50-200 долларов, мощнее любого синтезатора, который можно было купить в 2001 году. Я часто испытываю благоговение перед инструментами, имеющимися в моем распоряжении. Такие плагины, как Melodyne и Ozone RX, меняют правила работы с записанным звуком.
Какова кривая обучения, когда вы добавляете в свой репертуар новое программное обеспечение, подобное этому, пока вы не сможете в полной мере использовать его возможности?
Для меня кривая обучения не слишком крута, так как я довольно хорошо разбираюсь в технологии. Изучение Ableton Live – это несколько иная парадигма, чем других DAW. Мне потребовался год или около того, пока я не почувствовал себя в ней по-настоящему комфортно. Я не мастер программирования синтезаторов или чего-то подобного, но я знаю достаточно, чтобы уметь настраивать звуки так, как мне нужно.
Вы всегда ищете последние версии этих программ или в какой-то момент останавливаетесь на достигнутом просто потому, что нужно изучить то, что есть, прежде чем переходить к следующему?
Я уже немного писал об этом в своих «уроках». Ableton делает хорошую работу по развитию своего продукта, и я склоняюсь к обновлению, поскольку их новые функции обычно довольно привлекательны. Однако я стараюсь не коллекционировать программное обеспечение. Я лучше буду хорошо знать свои инструменты, чем иметь их слишком много в своём ящике для инструментов. Время от времени выходит плагин, который просто слишком интересен, чтобы его не купить. Потратив пару сотен баксов на программное обеспечение, вы мотивируете себя научиться его использовать. Одна из вещей, которые мне нравились в Reason, – это фиксированный набор компонентов, который заставлял вас изучать все досконально.
Когда вы решили больше изучать процесс совместного сочинения, как вы к этому подошли? По сравнению с самостоятельным сочинением музыки, как меняется процесс, когда в нем участвует больше музыкантов, как исполняющих, так и сочиняющих?
Я работаю с другими музыкантами двумя довольно разными способами. Либо я пишу очень конкретные партии, которые должен сыграть музыкант, либо я создаю звуковой пласт с некоторыми аккордовыми структурами и прошу музыканта импровизировать над ним. В последнее время я чаще делаю первое. Если мы импровизируем, я записываю целую кучу материала, а затем тщательно собираю монтажи из этих записей.
У вас есть новый альбом, который вышел совсем недавно. Расскажите мне о вашем шестом альбоме, который вы назвали Miles Tones, и о том, как он отражает изменения в вашей музыке, произошедшие за эти годы.
Мой пятый альбом, Soulful Filling, был первым, когда я сознательно пытался создать атмосферу и поддерживать её на протяжении всего альбома. Мне очень понравилось, каким получился этот альбом, и я решил, что попытаюсь повторить это в следующем альбоме. Я работал над разными типами музыки, но после того, как у меня получилось около 6 спокойных треков, я решил попробовать сделать ещё один спокойный альбом. Я предупреждаю вас, что мой следующий альбом будет намного более крутым, чем этот, так как, в конечном итоге, именно там будут все не очень спокойные треки.
Есть ли у альбома общая тема, которую вы прослеживали в песнях по мере их написания?
Ну, сейчас у меня есть полуторагодовалый сын. Так что за последние три года моя жена забеременела, мы переехали, у нас родился ребёнок, и я стал взрослым. Это было очень напряжённое время, и, конечно, это повлияло на мою музыку, поскольку она является основным эмоциональным выходом.
Miles Tones – это было шоу одного человека или совместная работа?
В этом альбоме участвует множество удивительно талантливых музыкантов. Музыканты, сотрудничающие друг с другом, безусловно, оживили треки. Однако я сочинил, спродюсировал, смикшировал и отмастерил альбом.
Насколько отличается использование компьютера для мастеринга и микширования от работы в традиционной студии? Чувствуете ли вы, что качество этих двух опытов сопоставимо?
Понятия не имею, поскольку я никогда раньше не занимался сведением и мастерингом в студии. Я знаю, что вы никогда не должны самостоятельно сводить свою музыку, но я всегда обнаруживаю так много ошибок, когда свожу свою музыку. Даже если я в конечном итоге передаю процесс мастеринга на аутсорсинг, я всегда должен был хотя бы бегло пройтись, чтобы найти ошибки.
Вы сами решаете, готова ли ваша музыка к выпуску, или вам нужны другие мнения?
С возрастом я всё чаще обращаюсь за отзывами к проверенным источникам. В основном я устанавливаю для себя планку «достаточно хорошо», и это помогает мне в завершении работы над треками и альбомами. Ещё одна вещь, которую я делаю чаще, – это откладываю песни на пару месяцев и пересматриваю их свежим взглядом.
Берете ли вы музыку General Fuzz с собой в дорогу, и если да, то насколько сильно отличается выступление с вашей музыкой от выступления с несколькими участниками группы и инструментами?
Я редко играю концерты. Я люблю живую музыку и вижу её очень много в районе залива. Поскольку мои треки настолько композиционны, что их трудновато раскрыть в живой обстановке, а именно это и было бы моей целью. С другой стороны, нет ничего лучше, чем играть свою музыку перед аудиторией, которая находит в ней отклик. Я думаю о том, чтобы подготовиться к нескольким концертам в будущем. Посмотрим.
Есть ли у вас список пожеланий, что бы вы хотели видеть в музыкальном программном обеспечении в ближайшем будущем, чего оно не делает сейчас?
Не совсем. Я, конечно, не использую то, что у меня есть, на полную мощность. Инструменты в моем распоряжении просто невероятные. Единственная сфера, которая, я надеюсь, улучшится, – это возможность сотрудничать с другими людьми асинхронно. Сейчас это возможно, но процесс несколько ручной и неуклюжий.
Чем ещё вы хотели бы поделиться со своими поклонниками или с читателями Ambient Visions о вашей музыке в целом или о вашем последнем релизе?
Если вы не знали, всю мою музыку можно бесплатно скачать с моего сайта. Ранее я написал несколько уроков, которые я усвоил за последнее десятилетие создания музыки. Эти уроки можно найти здесь. Я хочу поблагодарить вас за интервью и за то, что вы слушаете мою музыку!
Спасибо за создание музыки Джеймс. Я ценю усилия, которые вы прилагаете для написания музыки. Рад видеть вас на Ambient Visions. Мы будем следить за тем, что вы будете делать дальше.